化纖纜繩按加工結構分為3股、多股擰絞纜繩和8股、多股編絞纜繩兩類。3股纜繩一般直徑為4~50毫米,8股纜繩一般直徑為35~120毫米。化纖纜繩除用于船舶系纜外,還廣泛用于交通運輸、工業、礦山、體育和漁業等方面。
根據特種用途需要,還可在纜芯內編入金屬材料。纜繩歷史,早的鐵纜繩是在1831~1834年由一位薩克森的礦業官員W·阿爾貝特所發明,用于礦場中拖拉和提升,優于麻強,故迅速在礦場中普及;并于1839年由L·戈登引入英國。
解決導纜裝置的問題。為防止纜繩摩擦船體造成斷纜,可對受摩擦部位包以帆布或其它耐磨物質,但根本的解決辦法是在船舶建造時裝配好滾動的導纜裝置,以解決摩擦所造成的斷纜危險。當船艏頂流,頭纜很緊而艉纜很松,則應適當收緊艉纜,以使船艉不離開碼頭從而減少船身前后沖動和左右轉動的幅度;若船艏順流而無橫風,艉纜崩緊而艏纜很松,則應適當收緊艏纜。